Commercialisé à partir des années trente, principalement comme isolant dans les transformateurs électriques, les PCB, connus sous le nom de pyralène, se sont insinués pendant des décennies dans l’environnement, souvent à partir de décharges sauvages en bord d’eau, ce qui fait que on les y retrouves dans les sédiments ,avec comme conséquence la contamination des poissons d’eau douce, devenus impropres à la consommation.

Tout reste à inventer en vue de préparer la dépollution devenue indispensable, d’où le lancement en février 2008 d’un Plan national d’action sur les PVB, piloté par Suez Environnement, avec trente partenaires publics et privés, doté d’un budget de 10,5 millions d’euros, dont les résultats sont attendus en 2012.

Entre temps, l’adoption par l’Union européenne des normes de l’OMS sur la concentration admissible de PCB dans les poissons, a conduit à une série d’arrêtés préfectoraux interdisant la consommation de ceux pêchés dans certains secteurs de la Somme, du Rhône te de la Seine.