La France tarde à appliquer la directive européenne de 2006 sur la qualité des eaux de baignade comme elle s’était engagée de le faire au plus tard avant le 28 mats 2008, ce qui fait que selon les données collectées par les Directions régionales des Affaires sanitaires et sociales, les DRASS 131 plages sur 1 617 devraient être interdites à la baignade.

La différence essentielle entre les deux directives porte sur le taux de tolérance d’Escherichia Coli,qui était de 2000 bactéries pour 100 ml d’eau et qui a été ramené par la nouvelle directive à 500, une bactérie pouvant être à l’origine de gastro -entérites ou d’infections urinaires, qui peuvent gâcher les vacances de ceux qui les contractent.

Le problème est lié à l’insuffisance des stations d’épuration dans certaines communes du littoral, ce qui fait qu’une partie des eaux usées parte à la mer sans être traitée., particulièrement après de fortes pluies.