2000 scientifiques du monde entier ont entrepris un recensement des espèces de nos océans en raison du déclin des espèces affectées par le réchauffement climatique de manière à dégager un point de repère objectif à partir duquel les changements futurs de la vie marine pourront être évalués.

L’objectif du programme est d’explorer d’ici 2010 des zones jusqu’alors méconnues, en particulier sous les glaces de l’Antarctique où les bouleversements dus au réchauffement climatique  sont les plus patents.

Les travaux sont pilotés à partir de le Nouvelle-Zélande, à Auckland, d’où un appel à été lancé pour trouver le financement d’une seconde phase, jusqu’en 2020.