En France, jusqu’ici en retard par rapport à d’autres pays européens, les voies d’eau s’affirment de plus en plus comme une alternative crédible à la route pour l’acheminement de conteneurs, comme le montre l’exemple du port du Havre, en provenance ou à destination de son arrière-pays européen.

La Seine est largement sous-utilisée, à la différence des fleuves d’Europe du Nord comme le Rhin bien que depuis 1994 l’usage des barges entre Le Havre et Paris a été adopté par un nombre croissant de grandes entreprises bien que chaque trajet prend trois jours au lieu de quelques heures par camion.

Il existe de nombreux projets, bien qu’en concurrence avec le rail, permettant de contourner Paris et de prolonger le transport fluvial des conteneurs manutentionnés au port du Havre, en direction du Nord de la France, vers le sud de l’Allemagne en passant par Strasbourg, mais aussi vers Lyon et l’Italie du Nord.